本报讯7月31日，总规划建设六十平方公里、与台中市距离仅七十二海里的“妈祖城”在湄洲湾畔的“妈祖故乡”福建莆田开工建设。

　　莆田市长张国胜告诉记者，随着两岸关系的缓和、两岸周末包机的启动，“妈祖城”作为两岸人民交流合作的平台作用将日渐突显。

　　“妈祖城”位于台湾海峡西岸忠门半岛东南部的妈祖故里，与妈祖祖庙和湄洲岛国家旅游度假区隔海相望。当天开工建设的是妈祖城核心区基础设施项目，由中国中铁股份有限公司投资二十亿元人民币兴建，其规划总用地面积达五点六八平方公里，主要由围海造地形成，其中水域面积一点四五平方公里。

　　从其规划蓝图可见，“妈祖城”项目整合了妈祖祖庙、妈祖诞生地、妈祖阁等核心文化资源，规划了妈祖文化园，强调提升文化品位、增强文化的凝聚力功能。妈祖城建成后，不仅将搭建起海峡两岸文化的新平台，同时还将拉动海峡西岸经济发展和促进中部地区崛起。

　　据了解，目前，世界上有26个国家和地区建成五千多座妈祖宫庙，有妈祖信众二亿多人，仅台湾地区就有一千三百多座妈祖庙，有一千六百多万台胞信奉妈祖，每年来湄洲岛谒祖朝圣的台胞达十几万人。（中新）