近日，考古人员在山东省兖州市兴隆塔地宫内发现石函、鎏金银棺、金瓶等一批珍贵文物。这一重大发现在国内十分罕见，对历史文化研究、佛教史研究、绘画艺术研究、制作工艺研究具有重要价值。

  据介绍，兴隆塔位于兖州市内，始建于隋代，重修于宋代。近期，文物部门在对兴隆塔地宫的维修加固过程中，考古发掘出土一批珍贵文物，包括一座石函，石函内又发现了鎏金银棺、金瓶、舍利、“佛牙”和玻璃瓶等文物。石棺外还有一块“安葬舍利”碑刻，介绍了兴隆塔和地宫的建造年代、原因和经过，更重要的是记述了顶骨真身舍利的来历和供养过程。经鉴定，石函、鎏金银棺、舍利金瓶为国家一级文物，舍利碑刻、玻璃瓶为国家三级文物。

  石函是安葬佛陀舍利的最外层石棺。石函四周和顶盖上刻有人物图案和花纹，图案表现的都是护法神、佛弟子形象，目的是护卫石函内的舍利。

  鎏金银棺以银做成棺的形制，表面鎏金，长４７厘米、宽２０厘米、高２０厘米，表面錾刻图案生动丰富，左右两个侧面表现的都是释迦牟尼涅盘的场景，佛祖略侧身横卧，单手托腮，双目紧闭，四周为众弟子伤心悲痛的场面，各个神情动作各异。其他各面表现的是佛、弟子、菩萨等佛教神像。

  同时出土的金瓶为纯金制品，高１３厘米，瓜棱状，是宋代的典型器形。盖顶端坐着一尊弟子形象，合十

  行礼。金瓶内盛装舍利。除此之外，在石函内还发现数量众多的舍利子，大小不一，色彩鲜艳，数量之多国内罕见。据介绍，在地宫内同时发现两颗“佛牙”，长约７厘米，但还未经鉴定。

  专家介绍，兴隆塔地宫中，无论是鎏金银棺还是石函上的图案，都保存较好。兴隆塔地宫宋代鎏金银棺图案内容丰富的程度和刻画精细的程度，几乎可以与法门寺唐代单体金银宝函相媲美，同年代出土的金棺几乎没有能与之相提并论的。在其他宋代地宫和墓葬中也能发现一些壁画，但壁画多数保存不好，都不如兴隆塔地宫石函刻画精美和完整。此外，宋代地宫石函上刻画如此众多的护法神，也是首次发现。