笔者有幸收藏了一件明代万历年间五十两解银大银锭（见图）。该银锭中间束腰，两头弧状，最长处127毫米，最窄处61毫米，厚25—35毫米，重1855克。银锭底部密布蜂窝状孔眼，正面有数排手工錾刻的文字。由于该锭表面腐蚀氧化严重，致使锭面錾刻的文字有相当部分已模糊不清。经仔细辨认，尚可读出如下内容：“……县征解万历十三年……足银五十两……银匠……。”

　　明代银锭，按用途分主要有解银、税银、镇库银及民间流通使用的碎银四种。

　　税银是政府机构从民间征收田赋、丁役、盐税、土贡等费用，并将其折成银两上缴国库，但并不一定要全额送到京师，因各州县的财政库房也是“国库”的一部分。国家征收到的税银，经过一定的程序又支付到各级政府官员的薪俸、军队的饷银、市政的建设上去。这有点类似如今的一句流行语：“取之于民，用之于民”。

　　镇库银是一种特制的大银锭，它不具备流通使用的功能，而是存放在中央国库中以显国家的富足和威严。明代曾铸有一特大镇库银，其锭面铭文为“万历四十五年四月吉日造镇库银一锭重五百两。”可惜该国宝于1900年被八国联军的日本兵抢去，现流落到日本。

　　碎银是民间商贸中普遍使用的小银锭。这类小银锭大多数无铭文，少数有铭文的也是仅一、两个字而已，而且它们的重量不规范，无标准，显然在使用时要临时称量。

　　解银则是专指各州县上解到京师的银锭。我们收藏的这枚银锭就是一枚本应上解到京师的“解银”。明制规定，解京的银锭每件重五十两，以20件为一杠。上解时将20件银锭装置于一根挖空的圆木内，然后将圆木两头封死，由官兵护送到京师。解银的成色、重量、形制都比较规范。它和税银、镇库银一样，锭面錾刻有较多的铭文，铭文的内容涉及到铸制银锭的地点、时间、用途、重量、工匠等。如上世纪五十年代北京十三陵的定陵出土的多件明代解银，最典型的其中一件上就錾刻有“浙江金华府解万历四十七年征完解京库银五十两正计一定（锭）银匠沈文其”字样。说明该银锭的铸制地点是“浙江金华”，时间是“万历四十七年”，用途是“解京库银”，重量是“五十两正”，银匠是“沈文其”。

　　中国古代银锭，如今较易见到的只是清代或民国时期铸制的，明代以前的银锭（铤）均是罕见之物了。我们解剖两只“麻雀”就可以准确认清这个事实。一、集全国金融收藏界专家学者之合力，于1993年出版的《中国历史银锭》一书共收录了1694件中国古银锭（铤）图照，其中有唐代的9件，宋、金、西夏的47件，元代的9件，明代的12件，清代和民国的则有1617件。二、1988年台湾著名银锭收藏家陈鸿彬先生编著出版的《树荫堂收藏元宝千种图录》一书，共收录了1000件中国古代银锭（铤）。其中未收录到唐代的银锭（铤），宋、金、元、明数朝代的银锭（铤）总共也只收录到二十多件，而且其中的几件明锭均是没有錾刻铭文的“光面锭”。其他的九百多件全是清代或民国早

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