这幅设色纸本小品画，是天津国拍公司2007年春拍书画文物中一件不可多得的精品，纵51厘米、横33.7厘米。尺幅虽小，但起价不菲（24万元）。

　　清代画僧虚谷笔下的金鱼，着墨不多，神态具备。你看，水塘中绿草荡漾，丛生遍布，那是鱼儿的水下乐园，四只金鱼（三红一黑），或正或侧，快乐活泼地结群左向游来，悠哉闲哉，好不自在。一双大眼睛，一条扇形尾，胖头胖脑，憨态可掬，像一只只游动的小玩具，令人快目！金鱼以简笔干墨勾画，造型透视，多呈方折。此外均以没骨法写意，敷色淡雅，不拘成法，虚虚实实，似拙似巧，颇有创意。画右简款“倦鹤虚谷”。下钤朱文小印“虚谷”。左上又钤椭圆章“三十七峰草堂”。当为虚谷晚岁得意之作。

　　虚谷是一个僧俗并兼的怪和尚，生于清道光三年（1823年），卒于光绪二十二年（1896年），享年73岁。俗姓朱，名怀仁，安徽新安（今歙县）人，移居江苏广陵（今扬州）。初曾任湘军参将，屡经沙场，厮杀征战，意有感触，“遂披缁入山”，出家后名虚白，字虚谷，号倦鹤、紫阳山人、紫阳山民。他能诗善画，山水、花卉、蔬果、禽鱼及肖像，无所不能，笔下大观，颇有“天空任鸟飞”（虚谷自用闲章）之势！

　　虚谷的主要艺术成就在于花鸟画，他的画多用干笔偏锋，染色以淡彩为主，风格冷峭新奇，隽秀鲜活，写生写意，匠心独运，别具一格，是海派画家中一位极具艺术个性的画家，向为晚清画坛称道。