■江苏成日至

　　笔者收藏着一件铜花瓣形敞口双狮耳四足香炉（见图）。它是从笔者曾高祖的手中留传下来的，至今已有五代，共经历了二百年左右。

　　香炉，是古代用来焚香敬神的必备工具，是从鼎演变而成，一般为圆形、椭圆形或方形、长方形，其他形状的很少。而这件铜香炉是花瓣形状，四个瓣，敞口，底径小，口径大，底径为8.8厘米，口径为14.5厘米，连足高10.8厘米；两侧各有一狮头耳，狮头高出炉壁约2.5厘米，面容比较温和，给人以亲切感；接近底部有一凸线，宽约0.4厘米，高约0.3厘米，有较好的装饰作用；底部之下有四只足，均匀分布，呈倒三角形，高2.1厘米；底部正中有方形“大明宣德”四字楷书款，每边长2.2厘米，为阳文，“大明”二字在右，“宣德”二字在左，“德”字“心”上无一横。

　　此香炉虽然是“大明宣德”四字款，而且“德”字的“心”上无一横，但据笔者研究分析，尽管许多人将四字款和“德”字的“心”上无一横，作为鉴别真正宣德炉的重要标准之一，但是，此香炉并非是“大明宣德”年造的真正宣德炉，而是清初使用“大明宣德”款制造的香炉。

　　由于宣德炉质地晶莹、沉重，制作精细，造型古朴典雅，所以制造的数量很少，传世的则更少，至今已难得一见，价格也高得惊人。不过，自“大明宣德”以后，从清朝的顺治、康熙直到民国，甚至到现在，历朝历代都存在将所铸香炉，打上“大明宣德”款的情况。这些后铸的“大明宣德”香炉，有粗有精，鱼龙混杂，以乾隆时期的为最好，以近年所铸的为最差。此炉虽然是清初制造，但器型特别，制作精良，给人以一种美的感觉。