数年前，我有幸觅得一件庭院人物图竹雕笔筒精品。此笔筒竹材尤佳，数百年风雨岁月未见一丝裂痕，实为难得。

　　此笔筒呈褐色，竹肌细腻润滑，包浆醇厚。笔筒通体环施高浮雕技法，所雕景物是一幅庭园闲乐图。笔筒的一面，园内山石叠嶂，梧桐浓荫如盖，桐荫下有抱琴丫环陪着夫人在赏景呤曲。夫人与丫环的衣带飘逸，神情闲适。笔筒环开去，另一面，庭园雅室书房间有相公正静心读书，屋外竹栏绿坪，古松与篱墙相围互衬，在参差的假山峰石间营造了一片庭园内世外桃源般的天地。此间，孩儿们正在墙坡与坪地间寻趣撒欢，一派其乐融融的庭园情趣之意境。此竹笔筒采用了明代嘉定派竹人的高浮雕、深雕、毛雕和浅刻等多种技法，刀法深峻，所雕景物和人物深浅有五六层，刀锋所至，无论肌理毫发，细入毫末，而神爽飞动，如见其人。整只笔筒立体感十分强烈。虽无竹人名款，但其雕刻工艺却毫不逊色于名家制品。

　　后来意想不到的是，我在一本“徽州竹雕艺术”画册上，看到安徽婺源博物馆所藏的一件明末清初的《西厢记》竹雕笔筒与我此笔筒极为相像。那件《西厢记》竹雕笔筒上所雕的也是庭园景物和人物，只是园中的亭台楼屋与植物稍有不同，但其雕法与布局等方法都如出一辙。据目前我所积累的数十种明清竹雕图册等资料中还未见到有第三件同类制品，故认为此笔筒当属珍稀之物。后经反复查考，并对照有关资料分析，此笔筒很有可能是明末清初时期嘉定竹雕名家沈大生，或沈大生一派的作品。自明代朱松邻、朱小松和朱三松祖孙三代开创“朱氏嘉定派”竹雕艺术后，嘉定竹雕代有才人，竹雕艺术各展特色，面貌纷呈。其中，晚明时期与朱氏家族近邻的沈大生等就是当时的竹雕高手。沈大生系明末清初嘉定人氏，诗画皆能，出笔洒脱。后与其兄沈汉川拜师于朱三松门下工朱氏镂雕法，得其真传。后人将朱氏、沈氏两竹家族合称为“朱沈”。

　　从现有的竹艺史料来看，自明万历年间朱氏家族首创竹艺高浮雕、圆雕与镂雕等技法后，明代竹人在竹雕笔筒上所雕的题材多以山水人物为主。而自明末开始，沈大生在继承传统的基础上跳出了前人竹雕流行的山水人物、山林逸士的创作和选题模式，自我开创了“庭园派”竹雕天地。所谓“庭园派”的创作形式以展现庭园人物和景物为主。从各地博物院、馆尚珍藏的几件落有沈大生名款的竹笔筒来看，几乎全都是清一式的庭园人物题材。沈大生庭园人物题材的竹雕艺术开创后为竹艺史增添了更丰富，也更为雅致的情趣。中国的庭园艺术和园林艺术，是将叠山理水的手法将大自然中的山水意境搬入围墙内的家园中来，让人有“不出乳郭，旷若郊墅”之感。竹雕笔筒这种文人用具，如画面上展现庭园意趣当然又有一种别开生面的美感。从本人所藏的这件庭园人物竹雕笔筒，和其他现今存世的少量庭园人物题材的竹雕笔筒来看，基本上都与沈大生的这一类笔筒雕刻手法相同。此笔筒与“徽州竹雕艺术”图册中那件笔筒一样，未有款识。根据现存的诸多资料和实物来看，名家雕制的笔筒精品大都有落款。但是，当今存世的有款识的竹雕笔筒中也有不少被收藏界认为是后人托款、加款的作品。所以，凡带名家款识也不一定就是真品；相反，有不少无款识的明清竹雕笔筒却雕刻上乘，品位也很高。

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