秦王嬴政二十六年 公元前221年 ，秦灭掉六国中的最后一个国家———齐国，而完成了统一大业。秦朝建立以后，推行了一系列的政策和措施巩固统一，加强中央集权。在统一法律、文字、度量衡的同时，也进行了货币的统一。

　　秦王首先废除了诸侯六国原有的贝币、刀币、布币等，结束了我国古代货币形状各异、重量悬殊的杂乱状况。将秦战国时行用的圜钱半两及原有的货币制度和政策推进到全国各地，规定：“以黄金为上币，铜钱为下币”。铜钱仍以“半两”为名，后人称之为“秦半两”，以其作为全国统一的货币，即“以秦法同天下之法，以秦币同天下之币”。半两钱方孔圆形的定型，实现了全国钱币形制的第一次统一，并一直沿用了两千多年，至民国初年结束。从先秦惠文王二年初行钱 公元前336年 起算，到秦灭亡 公元前206年 ，秦钱半两的生产共延续了130年。

　　“秦半两” 见图 青铜币质，币面上的“半两”二字为小篆文字，是由秦国著名的李斯所题写；它表示每枚重为当时的半两 即十二铢 ，故称“半两钱”。

　　今见秦半两钱大小轻重不一，钱径一般3.2 3.5厘米，重8克左右。钱文突起而狭长，略具弧形。无内外郭，背平素。有重过10克以上，甚至重达20多克的。有人认为圆形方孔是象征天圆地方之意。其实是便于生产、加工的需要，有利于携带、流通和储藏，是在不断的实践中形成的较为科学的一种货币制式。

　　“秦半两”的出现标志着中国古代钱币的初步成熟，“秦半两”奠定“圆型方孔”的古钱币造型。是中国货币发展过程中的一个里程碑，并影响到相邻国家和地区，具有非凡的历史意义。